最近、体脂肪計が日常的に見かけられるようになり、肥満、それも内蔵脂肪型肥満への関心が高くなったことがうかがわれます。
肥満は、糖尿病・高血圧・高脂血症などを代表とするさまざまな病気を招き、「万病のもと」と言われており、最近では肥満と血中の脂肪などのいくつかの数値を総合判断して、メタボリック症候群として病気の前段階で注意を喚起しようという試みもされています。

皮下脂肪型肥満と内蔵脂肪型肥満
肥満は、体重が多いか少ないかだけではなく、体の脂肪量（体脂肪）が多い状態を言います。
また、おなじ体脂肪でも、体の中のどの部分についているかによっても違ってきますし、外から見て太っているかどうかの判断だけでは、問題があるかどうかは判りません。
体の中の脂肪の多くは、エネルギー源のほか、臓器を包んで保護する役目など重要な働きをしています。
皮膚のすぐ下に貯えられているものを皮下脂肪と呼んでいます。
それ以外に、肺や肝臓や腸などが納まっている体腔内にも脂肪が貯えられていますが、これを内臓脂肪と呼んでいます。
エネルギーを蓄積すると言う意味では違いがありませんが、蓄積の仕方には違いがあり、皮下脂肪より内臓脂肪のほうが様々な生活習慣病と深いかかわりを持っています。

内臓脂肪の代表は、腹腔内にある腸間膜という膜につく脂肪で、この脂肪細胞はひとつひとつの細胞の中に脂肪を貯めやすいのです。
これに比べて皮下脂肪の脂肪は、ひとつひとつの細胞に脂肪を貯める力は内臓脂肪に比べて低いのですが、脂肪細胞の数が増えやすいという特徴があります。
つまり、皮下脂肪が増える場合は脂肪細胞の数が増え、内蔵脂肪型肥満の場合はひとつひとつの細胞が太る傾向が強いと考えられています。
脂肪細胞の数が増えやすい皮下脂肪では脂肪が「つきにくく減りにくい」、脂肪細胞そのものが太る内蔵脂肪型肥満では「つきやすく減りやすい」という特徴があります。

肥満には太りやすい体質もあり、そんな人は食後におこる特異動的作用（食事を摂ったことで細胞内の酸化が高まる反応）と関連している反応で、食事の一部がエネルギー（熱）となって無駄遣いされる反応が小さいことが分かっています。
これが太った人には少なく、エネルギーをため込みやすいのです。
体脂肪が過剰に蓄積された肥満でも、健康に害を与えない肥満とそうでない肥満があります。
肥満に基づく合併症を持っていたり、将来合併症を発病したりする可能性がある肥満は減食や運動によって減量が必要です。
肥満を伴う合併症としては、糖代謝異常(糖尿病)・高脂血症・高血圧・痛風・呼吸器疾患・整形外科疾患などがあって、最近ではこれらの合併症の危険度が高くなる基準を示して、メタボリックシンドロームと呼んで注意を喚起しようとしています。
最近、内臓脂肪は単にエネルギーを貯めておく働きだけではなく、血管に障害をもたらす生理活性物質を多く含んでいるいることもわかってきており、それによって動脈硬化が引き起こされると考えられています。
食べ過ぎや運動不足などが原因となり内臓脂肪が増えると、門脈血中遊離脂肪酸値が上昇します。
そのことが、肝臓に於いてＶＬＤＬ（超低比重リポ蛋白）の合成を促進し、血中の悪玉リポ蛋白を増やす脂質代謝異常をもたらします。
同時に門脈血中遊離脂肪酸が肝細胞におけるインスリン抵抗性（インスリンの働きが低下）を招き、糖代謝異常（糖尿病）や高血圧を引きおこすと考えられています。
診断基準とされているのは、腹囲（ウエスト周囲径）が男性85ｃｍ以上、女性90ｃｍ以上を「要注意」とし、その中で

�@血清脂質異常（トリグリセリド値150mg/dL以上、またはHDLコレステロール値40mg/dL未満）
�A血圧高値（最高血圧130mmHg以上、または最低血圧85mmHg以上）
�B高血糖（空腹時血糖値110mg/dL）

の�@〜�Bの項目のうち2つ以上が当てはまる人がメタボリックシンドロームの対象と定義づけているようです。

ＢＭＩによる肥満の判定
現在、最も広く使われているＢＭＩ（ボディマスインデックス）を用いて判定する方法です。
次のように計算します。

現在の体重（ｋｇ）／身長（ｍ）2乗
正常 BMI　１８．５以上〜２５未満
肥満１度 ２５以上〜３０未満
肥満２度 ３０以上〜３５未満
肥満３度 ３５以上〜４０未満
肥満４度 ４０以上　　　　　

体脂肪率による判定
「体脂肪計」を用いて測定する方法では、体脂肪量は成人の場合、男性で標準の体脂肪の１５〜１８％、女性で２０〜２５％程度であり、男性で２５％以上、女性で３０％以上を肥満としています。
ただし、市販の体脂肪計の多くは正確な数値ではないようですので、注意を促す程度に考えたほうがよいと思います。
肥満予防の食生活
体脂肪を減らすには摂取エネルギー量を減らす（減食）
出るエネルギー量を増やす（運動）
この両方を併せておこなうと特に効果が現れます。

摂取エネルギーを減らすためには、エネルギーとなる栄養分には蛋白質・脂質・糖質・アルコールがあるのでこのうちのどれかを減らす必要が出てきます。
まず、制限できるのがアルコールからのエネルギーです。
アルコールの制限によって欠乏症はおこりません。

蛋白質は体を構成する栄養素であり、体重１ｋｇあたりに一日に約１０ｇくらい必要であり確保が必要です。
そうすると、制限するのは糖質か脂質ということになりますが、糖質は脳や神経系や腎臓や血球の一部ではブドウ糖からしかエネルギーを得られないことから、糖質の確保も重要だとわかってきています。
脂肪は高エネルギーですが、脂溶性ビタミンの吸収を高めたり、必須脂肪酸を確保したりすることも必要なので一定量は必要です。

このように、蛋白質・糖質・脂質は、どれも必要な栄養源ですので、摂取エネルギーを制限した上で蛋白質の必要量を確保し、脂肪はエネルギーの２０〜３０％以内とし、残りを糖質で摂る(エネルギー量の約５５〜６０％)のがよいのではと言われています。
また、エネルギーを減らすだけではなく、体脂肪を減らすためには、糖質・脂質・蛋白質の代謝を高めるためにビタミン・ミネラルをしっかり摂ることも必要です。
それに食物繊維は、低エネルギー食品で満腹感も与えられるばかりでなく、糖質や脂質の吸収を抑える働きもありますので、野菜類・きのこ・海藻などは適度に摂りいれるようにしましょう。

同じカロリーを摂っても、高脂肪食は炭水化物を摂るより食後のエネルギーの無駄遣い反応が小さいので太りやすいと言われています。
また、高脂肪食に砂糖の多い食品を併せて食べることは、高脂肪食の食事だけを摂るより蓄積脂肪が増えやすく、太りやすくなることが解っています。
たとえば、高脂肪食に甘い菓子などのデザート付きの食事は、太りやすい食事と言えるようです。
「朝食・昼食をメインとし　夕食は軽くする」
「食事は　一日３食規則正しく摂る」
「良く噛んで　ゆっくり食べる」
･････････････は肥満予防となる食べ方です。